昔はホワイトニングは歯科医師の専売だったのですが、次第に美容室やイベントブースなどで実施されることが多くなり、次第に歯科医師の手を離れている印象があります。
確かに歯科医院でホワイトニングをすると高くなります。
料金の根拠として、安全に実施するための諸注意や、トラブルが発生したときの速やかな対応などを目的としていますので、歯科医院のホワイトニングの料金は妥当だと思います。
しかし近年メーカーの努力もあり、以前より安全性の高い商品が使用できるようになりました。
この状況であれば、患者自身が相応のリスクを認識した上であれば、安価にホワイトニングをするという選択肢があってもいいと考えています。
ちょうど、ピアスの穴開けが皮膚科で衛生的にやってもらうのと、市販のピアッサーで感染リスクを負って自分でやる選択肢があるのと、同様の構図であると思います。
また市販製品の価格に引っ張られる形で、薬剤の安全性の向上による歯科医師の精神的負担軽減も手伝い、ホワイトニングの価格は１０年ほど前は最大で１０万円近くする場合もあったのが、ここ数年で２万円前後まで安くなりました。
美容目的であれ、より多くの人が歯医者さんと関わる機会が増えるというのは、公衆衛生の観点からも良いことだと思います。
さてここで重要になってくるのは、ホワイトニングのリスクを十分に把握しているのかという点です。
本来はホワイトニングを実施する人だけが聞ける情報を、一部ご紹介しようと思います。
１、ほんとうにホワイトニングは必要なのか
多くの人はホワイトニングとヤニ取りを混同しています。
歯の表面に付着した茶渋・ステイン・ヤニなどは、超音波スケーラーという道具で除去することができます。
こうして付着物によるクスミを除去して歯が本来もつ色合いを取り戻すと、それなりに「白くなった」と実感する人が多いようです。
また、この処置は虫歯・歯周病予防の観点からも良いもので、定期的に歯の沈着物を除去しに歯科医院に行くのは、健康維持に好ましいことと思います。
一方ホワイトニングとは、髪の毛を脱色して金髪にするように、歯を漂白して白くする処置です。
ヤニとりでは歯が本来持つ色合いよりも白くなることはないので、もともとの歯が黄ばんでいる人や、一般的なヒトの持つ歯の色よりももっと白いのを目指したい人は実施することになります。
しかし、この漂白＝ホワイトニングは、体にはどちらかというとダメージになります。
先ほど毛髪を脱色して金髪にする例を出しましたが、薬剤自体にトリートメントが入ってダメージ軽減を図られていますが、やはり毛髪には幾分かダメージがあり、少しパサつくでしょう。
それと同じイメージをもちましょう。
具体的には、ホワイトニングした後は知覚過敏症などが出る可能性があります。
ホワイトニングをすることは体にダメージをあたえるもので、健康を得るものではありません。
とはいえ、今時のほとんどの人は若いころに毛髪の脱色を経験していると思いますが、市販薬でやっても頭皮がピリピリして髪が多少パサつく程度で、大きな問題はなく目的達成できたと思います。
以上から、必ずしも市販薬のホワイトニングは歯科医師が関与しないから危険だというつもりはありません。
ただ、毛髪は本数が多くて一時的に抜けても生えてくるのですが、歯は最大で32本しかなくて知覚過敏症が重症になると歯の神経をとらないといけなくなる可能性がある、ということは知っておくべきだと思います。
２、歯科医院で使用するものより、高い薬液濃度のものが入手できる
さて、今回市販薬として知ったのは「オパールエッセンス」という商品で、ネット上で海外直輸入できます。
（推奨しないのでリンクは張りません）
この材料を調べて見ると、歯科医院で使用するホワイトニング剤の倍以上の濃度のものが市販されていることが分かります。
歯科医院で実施するホワイトニングにも２種類あって、歯科医師がクリニックで患者に使用する濃度の高いジェル（オフィスホワイトニング）と、歯科医師が患者に指導して患者自身が自宅で使用する濃度の低いジェル（ホームホワイトニング）があります。
歯科医師が実施するのではなく、患者自身で使用するのでカテゴリとしては濃度の低いジェル（ホームホワイトニング）を処方するものとなります。
従来、ホワイトニングは漂白剤による歯肉荒れや知覚過敏症などとの戦いの歴史があるので、いかにそのような副作用を抑えるか、薬液の化学式や濃度を長い間工夫してきています。
当然自宅で使用するものに関しては安全性の観点から、濃度が低いものになるのは妥当性があるとおもいます。
しかしオパールエッセンスという商品は濃度を自分で選ぶことができて、最高濃度の商品は、濃度の高く歯科医師主導で実施するオフィスホワイトニングと同等かそれ以上の、高い濃度のラインナップをもつホームホワイトニング剤です。
しかしオパールエッセンスという商品は濃度を自分で選ぶことができて、最高濃度の商品は、濃度の高く歯科医師主導で実施するオフィスホワイトニングと同等かそれ以上の、高い濃度のラインナップをもつホームホワイトニング剤です。
この商品の販売が法的に問題あるかはわかりませんし、差し当たって調べるつもりはありません。仮に問題がないとすれば自己責任で使用するのは構わないと思います。
しかし単純に脱色期間を短くしようと最高濃度の商品を使用すると、知覚過敏症の発現や歯肉のただれの原因になる可能性が「高め」であることは、使用者が知っておくべき情報だと思います。
全ての医療行為にはメリットと同時に、何らかのリスクがあります。
ノーリスクを目指して安全性を謳うのは現実的ではないと考えております。
しかし、ユーザーは自分の取ろうとしているリスクを正確に把握しておくことは重要で、そうなるようにルールを整備する必要はあると考えております。
東川口の歯医者・歯学博士・歯周病認定医
中田 智之
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